韩秀桃:品牌是律所的文化符号丨律新社品牌论坛精彩演讲

作者 | 编辑部出品

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律新社编者按

中国律师业正处于一个重要的转折期。在这个时期,律所应注重品牌建设,打造专属文化符号,以提升竞争力;同时顺应行业发展趋势,以转型应对竞争。

2024年3月2日,在“致·追光者”第二届法律服务业品牌发展论坛暨律新社2023年度品牌盛典上,北京理工大学法学院教授、博士生导师韩秀桃“品牌是律所的文化符号”主旨演讲。他提出,站在新的历史节点上,中国律师业要解放思想,通过律师与律所共进,专业与技术同频,业务与管理一色,品牌与规模的齐飞,助力律所品牌化发展之路。

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以下为韩秀桃教授发言实录。


01

以“品牌力”把握新的历史节点


自1979年恢复律师制度至今,中国律师业经历了45年的发展。在这45年的历程中,我们主要关注量的增长,积累了丰富的律师行业经验与规则,并建立了相应的物质基础。而律师业作为法律服务行业的重要组成部分,其发展与经济社会的进步紧密相连。在当前时期,受到疫情和国内外宏观趋势的共同影响,国家的经济社会发展正面临重大转折,法律服务业同样站在了一个新的历史节点上。在这样的转折期,我们应如何把握和认清中国律师业未来的发展趋势?


今天的主题是“致·追光者”,所谓“追光者”,意味着在穿越黑暗之后才能见到光明。在当前经济下行和时代不确定性的背景下,整个行业面临着众多挑战。面对这些问题,我们应如何有效应对?我之前在其他讲座中引用了一句流行的话:“悲观者往往正确,乐观者往往成功。”作为今天的追光者,我们应为行业注入一支“强心剂”,为行业的发展指明方向,向着春天的希望迈进。


我个人认为,品牌不仅是生产力,也是价值观和发展动力,更是律所的文化象征。如果将律所视为一个拟制的人格,那么品牌便是这个律所的人格象征。今天在座的有近400家律所的主任和合伙人,当我们提到某个律所时,会立刻想到它的特质,这些特质是如何体现出来的?在一些律所的讲座中,我曾提到,一个律所发展了10年、20年甚至30年,处理过多少案件,积累了多少案例,创造了多少收入,这些都将成为过去。我们真正留下的,是一种文化。因此,我认为,未来律所的发展将主要依赖于“组织力+品牌力”。

02

解放思想,顺应新的发展趋势


春节过后,我注意到各省在大年初九纷纷召开了促进经济发展的会议。其中,湖南省的解放思想大讨论尤为值得关注。解放思想意味着我们需要打破旧有的思维框架、传统做法和固有习惯,因为这些因素已经阻碍了经济社会的发展,这一观点对律师行业具有重要价值。


年前,我参观了北京的一些中小型律师事务所,发现它们面临的困难不仅仅是当前的,更是未来的。随着市场和运营方式的变化,传统的作业模式已无法满足律所的生存和发展需求。尽管一些中小型律所目前的创收状况良好,但对未来依旧感到焦虑。例如,招投标已成为律师获取客户的重要途径,这对中小型律所来说是一个挑战;同时,这些律所对人才的吸引力也不足。这些既有市场形势变化的因素,也有律所自身固有思维的问题。一些小型律所习惯于安逸、低成本、少管理的运营状态,面对当前形势,他们感到不适应。

因此,我认为,律师行业也需要进行一次思想解放。

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在2月4日关于“中国律师业发展趋势”的讲座中,我强调了运营可以创造价值。运营指的是律所的组织化工作。我相信在座的许多成功律所都有各自的特色和发展模式,但有一点是共同的,那就是必须以维护律所整体利益和品牌利益为宗旨的发展模式,才能推动律所不断前进。如果个人利益被置于律所整体利益和品牌利益之上,那么律所和品牌都将面临严重问题。因此,我们应该顺应这一趋势。

03

痛定思痛,多管齐下迎转型


在讨论转型带来的阵痛时,实际上,不仅是律师行业,各省份的政府部门以及大学等都在削减预算。我曾目睹建筑行业的企业一夜之间损失惨重,而幸运的是,律师行业尚未面临如此严峻的局面。因此,我们需要迅速适应市场趋势的变化,并在这一过程中学会应对挑战。我出身于农村,小时候如果右手被刀割伤,父母不会觉得我很可怜,而是会告诉我再把左手割一刀,这样就不会感觉到痛了。如果想要减轻痛苦,就要有更大的决心去面对。这正是我们律师行业在面临日益激烈的竞争环境时,需要学会自我应对的方式。


接下来,我想分享四个观点,这些观点可能并不完全正确,但供大家思考。

第一,律师与律所共进。在过去40余年的发展历程中,律师行业呈现出个体强势、组织弱势的特点。然而,我认为,依赖律师个人独立作战来推动律所发展的时代即将结束。未来,我们应更加重视律所的整体组织架构和治理模式。今天在座的许多律所已经实现了一体化,采取了公司制运营,这代表了未来的发展方向。尽管一些律师对此还不适应,但这不是个人选择的问题,而是时代发展的必然趋势——律所必将逐步走向组织化。

律所与律师的共进必须以律所的整体利益为最高目标。建立律所品牌并非一蹴而就,需要长期的积累和努力。今天在座的最古老的律所也不过40年历史,还在路上。正如前天我在海普睿诚律师事务所所言,三十而立,中国人所说的“立”,是指确立了根本,找到了适合自己的发展道路。今天在座的各律所经过20年、30年的发展,已经找到了自己的道路,然后再继续修正和完善律所的发展策略。

而行业发展的变化周期极为迅速。我个人的判断是,从计划到实现一个目标的时间窗口大约为三年,一旦超过这个期限,你就很难再去做成这件事了。因此,我提出律师应与律所共进。例如,当提及韩秀桃律师时,首先应是我是哪个律所的韩秀桃律师,而不是韩秀桃律师的哪个律所。我认为,这种观念需要得到强化,以增强大家对组织的归属感和认同感,这将为未来的品牌建设奠定基础。

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第二,专业与技术同频。人工智能技术的发展具有颠覆性,它标志着自前三次工业革命以来最显著的变化。我们注意到,今年春节期间,美国发布了Sora技术,这一技术是对原有的GPT-4的一种颠覆。原来的GPT-4是开源式的,但Sora技术是不再开源的,这将拉开与我们现有发展水平的差距。因此,我们对待技术的态度一定是开放和包容的。

尽管我本人并非技术专家,但我就技术发展对律师行业可能带来的潜在的风险和机遇深有体会。我在北京理工大学担任科技人权中心主任,同时研究人工智能的伦理治理,关注相关议题。我认为,各个律所,尤其是规模较大的律所,在有机会、有条件的情况下,应投入精力在人工智能和信息化的发展方面,人工智能的进步已经超越了简单的协同办公功能。

我们必须保持一种持续迭代和升级的心态,以跟上技术发展的步伐。对于律师和律所而言,我们的行业以专业能力为示范。然而,目前许多基础专业知识可以通过技术手段得到赋能。我们常说,赋能比管理更为重要,技术赋能是未来律所管理的重要内容之一,也是推动律所品牌发展和提升竞争力的重要途径。

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第三,业务与管理一色。在中国,许多律所漠视管理,甚至有些律所根本没有管理,主张大家自觉遵守规则。我认为,这种自我管理虽然节约了成本,但如果有人不遵守规则,可能会对整个组织造成严重后果。没有管理的效能,就没有组织的效益。因此,我们必须投入精力于管理。

有人可能会说,有些律师更愿意专注于业务而不愿从事管理工作。对此,我认为,管理是管理者的乐趣,要找到并培养对管理有兴趣的中青年律师。我观察到,一个律所的未来前景,很大程度上取决于其管理梯队的建设。如果一个律所的主要管理合伙人已经年过六旬,且没有进行代际传承,这是非常危险的。正如中国俗语所说的“18岁不能永远18岁”,我们也曾年轻过,但时代在变迁,律所的发展更需要新鲜血液和接班人。如果选不到一个好的接班人,最后造成代际传承的冲突,可能会影响整个律所的发展。

在上海和北京,我都曾密切关注过类似情况。我曾考虑成立一个律师行业管理纠纷调解中心,邀请律界前辈,以公益性质为大家服务。我们应该将矛盾内部解决,避免向行业或社会公开,以免损害形象。

律所的管理没有“神人”。对于律所的管理者,我们称之为生产型的管理者。在成功处理一件案件之后,客户会感谢我们,创收会增加,团队也会因此而感到快乐,甚至有机会一起去大堡礁旅游。然而,管理往往伴随着不满和抱怨。这就需要我们在组织架构上作出相应的调整和干预。因此,我提出业务和管理一色。请大家在注重品牌内涵建设的同时,也要重视业务和管理工作。我们不能认为只要大家自觉遵守规则,就是最好的管理;也不能认为不打扰就是最好的管理,我认为这种观点是有问题的。管理不应该是冷酷无情的,而是一种温和而持久的力量,是一种纪律感和规矩感。我希望将这一观点传递给大家,并共同努力实现这一目标。

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最后,品牌与规模齐飞。中国传统文化中有句古话:“大而有责。”今天在座的400余家律所都是国内领先的品牌大所和规模大所。作为这些规模大所的资深律师,我们有责任为整个行业树立标杆。过去40多年来,我们的发展可能较为粗放,甚至可以说是单兵作战式的;用江湖话来说,是一种绿林式的发展。但未来的发展必须是一种适度的、有品质的、追求内在价值的,并且坚守文化观的发展。

谈到律所文化,许多律师认为律所不需要文化,认为文化是虚无的。然而,我们今天都认同,文化是一个企业、一个律所的灵魂。当你走进一个律所,首先映入眼帘的是其基本环境布置,每个人的着装、谦和程度以及对你的态度,这些都是律所文化的体现。文化反过来对我们每一个律师、行政管理人员、技术保障人员都有一种潜在的约束,这是文化对人行为潜移默化的影响,我们不应低估文化的重要性。许多律师对律所缺乏归属感,可能是因为他们很少去律所,对律所的认同感不强。我们需要改变这种状况,让律师们感到自己是律所的一部分。我们常说要把同行视为第一客户,但我想知道,在座的各家律所有多少真正把这一观点落到实处?合伙人之间的合作比例是多少?合伙人合作的案件占律所总创收的比例又是多少?我们需要反思这些问题。

品牌和规模不是越大越好,大而有责。做大不容易,但做小很容易。我们需要谨慎处理每一个案件,控制好每一个风险。我们都知道,风险管理是我们法律专业人士与其他社会人员不同的地方。我们以识别风险为主要目的,遵守规则、规避风险或建立新规则,以实现我们的利益。在律所内部,我们需要处理好合伙人之间的关系,避免利益冲突。在律师行业,我们需要少结梁子、多结善缘,要公开提出建议,帮助他人发展。

品牌化发展是未来律所的必由之路。无论是大所还是小所,我们都应该从日常行为、规矩做起,逐步实现品牌与规模的齐飞,实现中国律师品牌的规模化。

谢谢各位!


END


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